Kun je iets vertellen over je achtergrond en ervaring met consolidatiesystemen?
Sinds 1990 ben ik gespecialiseerd in de implementatie van consolidatiesystemen voor grote bedrijven. Mijn carrière begon bij KPMG Consulting, waar ik ervaring heb opgedaan met systemen zoals Micro Control, Hyperion Enterprise (stiekem mijn favoriet), Hyperion Financial Management, Tagetik en Onestream. In de afgelopen 30 jaar heb ik zo’n 250 grote bedrijven geholpen bij de implementatie van deze systemen, waardoor ik uitgebreide expertise heb ontwikkeld in financiële consolidatie.
Wat maakte Hyperion Enterprise een favoriet systeem voor jou?
Hyperion Enterprise werd bijzonder gewaardeerd om zijn eenvoud, compactheid en snelheid. Aanpassingen konden snel worden doorgevoerd en het systeem bood een uitgebreide hoeveelheid functionaliteiten. Voor grote bedrijven die het destijds gebruikten (zoals Akzo Nobel, Rabobank, ING en Heineken) was dit een perfect systeem om complexe financiële consolidaties op een gebruiksvriendelijke manier te beheren.
Hoe hebben consolidatiesystemen zich ontwikkeld sinds de jaren ’90?
Sinds 2015 hebben consolidatiesystemen een sterke evolutie doorgemaakt. Aanvankelijk waren deze systemen vooral gericht op grote bedrijven en vereisten ze uitgebreide technische en specialistische kennis. Naarmate de systemen verder ontwikkelden, werden ze steeds complexer, vooral door de toevoeging van meer dimensies. Dit heeft echter niet geleid tot veel innovatie; in plaats daarvan is de vraag naar consultants toegenomen.
De echte innovatie is echter dat de kracht van consolidatiesystemen nu ook beschikbaar is voor kleinere bedrijven. Waar Hyperion Enterprise al bekend stond om zijn gebruiksvriendelijke benadering, biedt Smartbooks een betaalbare en nog eenvoudigere oplossing voor kleinere bedrijven. Dit systeem vereist geen aparte systeembeheerder, kan in enkele uren worden geïmplementeerd en kost slechts een fractie van wat Hyperion Enterprise vroeger kostte.
Wat is de relatie tussen Hyperion Enterprise en Smartbooks?
Smartbooks is een soort moderne (cloud-gebaseerde) versie van Hyperion Enterprise, speciaal ontworpen voor kleinere bedrijven. Wie vertrouwd is met Hyperion Enterprise zal veel herkenbare functies in Smartbooks vinden. Beide systemen bieden krachtige tools voor financiële consolidatie, maar Smartbooks is gebruiksvriendelijker en toegankelijker. Dit stelt kleinere bedrijven in staat om te profiteren van geavanceerde functies zonder de complexiteit en kosten van traditionele enterprise-systemen.
“Smartbooks is een soort moderne versie van Hyperion Enterprise, speciaal ontworpen voor kleinere bedrijven”
Waarom is nieuwe software zoals Smartbooks een gamechanger voor kleinere bedrijven?
Dankzij cloudtechnologie en geavanceerde business intelligence hebben kleinere bedrijven nu toegang tot krachtige tools die vroeger alleen voor grote bedrijven beschikbaar waren. Smartbooks stelt hen in staat om financiële processen te stroomlijnen en waardevolle inzichten te verkrijgen. De geconsolideerde maandrapportage is daardoor een kwestie van een druk op de knop geworden, wat mij als fractional CFO elke maand veel tijd en moeite bespaart.
Wat zijn de voordelen van Smartbooks ten opzichte van Excel voor consolidatie?
Consolidatie kan complex zijn, vooral door factoren zoals vreemde valuta, subconsolidaties en intercompany-afstemming. Veel bedrijven gebruiken ingewikkelde Excel-spreadsheets om deze processen te beheren, wat vaak leidt tot fouten en inefficiëntie. Smartbooks biedt een oplossing door deze processen te vereenvoudigen met krachtige ingebouwde functionaliteiten. Het systeem stroomlijnt consolidatieprocessen, wat resulteert in grote tijdsbesparingen en een hogere betrouwbaarheid van de gegevens.
Wat zijn de voordelen van investeren in een systeem zoals Smartbooks?
De investering in Smartbooks, vanaf honderd euro per maand, bespaart mij en mijn collega’s meerdere dagen per maand aan tijdrovend werk. Dit stelt mij in staat me te richten op de meer interessante aspecten van mijn vak, zoals cijferanalyse, planning en strategisch advies. Smartbooks versterkt de financiële discipline, biedt helder inzicht in de bedrijfsprestaties en ondersteunt bij budgettering en forecasting. Hierdoor kunnen sneller en beter geïnformeerde beslissingen worden genomen. Bovendien vermindert de gebruiksvriendelijkheid van Smartbooks de noodzaak voor complex IT-beheer, zodat medewerkers zich kunnen concentreren op hun kernactiviteiten.
Welke rol speelt AI in Smartbooks?
AI speelt een steeds belangrijkere rol in Smartbooks. Momenteel voeren we een pilot uit met AI om fouten in de input van de consolidatie op te sporen. Deze technologie helpt bij het automatisch detecteren van mogelijke fouten in de boekhouding. Bijvoorbeeld, als een kostenpost vijf maanden lang consistent is en daarna plotseling verdwijnt, kan AI dit opmerken en aangeven dat er mogelijk een factuur ontbreekt. Het zal niet lang duren voordat deze AI-controle veel effectiever is dan mijn eigen controle. Ik verwacht dat accountants hierdoor hun eigen werk beter kunnen controleren, waardoor de consolidatie mij nog minder tijd kost.
Wat zou je andere CFO’s aanraden die overwegen om over te stappen naar modernere consolidatiesystemen?
Ik raad controllers en CFO’s aan om over te stappen van Excel naar een gestructureerd systeem zoals Smartbooks. Excel mist vaak de noodzakelijke overzichtelijkheid en robuustheid voor effectieve consolidatie en planning. Smartbooks biedt een efficiënte en betrouwbare oplossing die administratieve processen vereenvoudigt en geen technische expertise vereist. Dit maakt het een duurzame keuze voor financiële consolidatie, zonder de complexiteit van traditionele systemen.
Wat zijn jouw verwachtingen voor de toekomst van consolidatiesystemen?
De toekomst van consolidatiesystemen ziet er veelbelovend uit, vooral voor kleinere bedrijven. De combinatie van cloudtechnologie en business intelligence maakt geavanceerde oplossingen toegankelijker dan ooit. Kunstmatige intelligentie zal een sleutelrol spelen door automatisch afwijkingen te detecteren en diepere inzichten te verschaffen. Dit zal niet alleen de precisie en efficiëntie verhogen, maar ook bedrijven helpen sneller en doeltreffender beslissingen te nemen. Het biedt een kans om financiële processen te optimaliseren en beter voorbereid te zijn op de toekomst.
Tot slot, wat zijn de waardevolle lessen die je hebt geleerd als fractional CFO?
Tijdens mijn carrière als fractional CFO heb ik geleerd dat de basisprincipes van financieel management vergelijkbaar zijn voor zowel kleine als grote bedrijven. Beide hebben behoefte aan effectieve planning, controle en efficiëntie. Het verschil is echter dat kleinere bedrijven vaak met beperkte middelen en een kleiner team werken, wat de uitvoering bemoeilijkt. Veel oprichters van kleinere bedrijven hebben niet de achtergrond van een CFO of controller en besteden vaak minder aandacht aan rapportage en consolidatie. Dat is begrijpelijk. En ik moet toegeven: je kan beter een goed bedrijf hebben met een slechte rapportage, dan omgekeerd. Maar ik weet zeker dat een goede rapportage een goed bedrijf nog beter maakt. En met Smartbooks is dat voor m’n klanten nu binnen handbereik.